Shaolin Tempel

Shaolin tempel
De Shaolin-tempel, gelegen in de provincie Henan in China, is een van de beroemdste boeddhistische tempels ter wereld, vooral bekend om zijn kungfu, Chan (Zen) meditatie, qigong en Shaolin geneeskunde. Het bevindt zich aan de voet van de heilige berg Song Shan. Shaolin betekent “Jong bos” en verwijst naar de bosrijke omgeving waarin het Shaolin klooster ligt.

De Shaolin-tempel werd gesticht in 495 n.Chr. tijdens de Noordelijke Wei-dynastie door keizer Xiaowen. Hij bouwde de tempel voor de Indiase monnik Batuo (ook wel Fotuo of Buddhabhadra genoemd), die naar China kwam om boeddhistische leringen te verspreiden. Batuo werd de eerste abt van de tempel. Batuo had twee discipelen, Sengchou en Huiguang, die beiden krijgskunstenaars waren voordat ze monnik werden. Zij waren de eersten die krijgskunsten naar de tempel brachten.

In de 6e eeuw (527) arriveerde Bodhidharma (Damo), een Indiase monnik en de stichter van het Chan (Zen) boeddhisme, in de Shaolin-tempel. Bodhidharma was de achtentwintigste afstammeling van de historische boeddha Shakyamuni. Volgens de legende mediteerde hij negen jaar lang in een grot nabij de tempel, waardoor hij verlichting bereikte. Bodhidharma introduceerde ook een reeks Qigong oefeningen (Xi Sui Jin, Yi Ji Jin) en kungfu om de monniken te helpen hun fysieke conditie te verbeteren.

Shaolin Tempel heeft een bewogen geschiedenis. Het bereikte zijn hoogtepunt in de Ming-dynastie (1368-1644) en huisvestte het meer dan 3.000 monniken en begon in verval te raken in de Qing-dynastie (1644-1911). De lange geschiedenis omvat verwoestingen en reconstructies, waarvan de meest verwoestende in 1928 was toen krijgsheer Shi Yousan de tempel in brand stak, waarbij bijna alle klassiekers en documenten werden vernietigd. Door vele renovaties is het grootste deel van de Shaolin Tempel gerestaureerd of herbouwd.
De Culturele Revolutie (1966-1976) veroorzaakte de ondergang van Shaolin. De beoefening van religie of kungfu, werd gezien als een individuele beoefening en werd verboden door Mao. Gevangenisstraf volgde als men Chan boeddhisme en kungfu beoefende.

Tegenwoordig is de Shaolin Tempel voornamelijk een toeristische bestemming. Alleen met een Shifu die in de tempel en bij de abt bekend is kan men in de tempel zelf trainen.
In de omgeving bevinden zich talrijke scholen die kungfu, qigong, chan meditatie en traditionele Chinese geneeskunde onderwijzen.